皮带输送机的工作原理是，开口溜槽作为煤、矸石或物料的承载构件，刮板作为牵引构件固定在链条上(形成刮板链)。机头传动部分启动时，带动机头轴上的链轮转动，刮板链循环运行，带动物料沿滑槽移动，直至物料在机头卸下。刮板链绕过链轮进行无级闭合循环操作，完成物料运输。皮带输送机的安装需要以下工作:
1、带式输送机定位:首先确定机头和机尾的位置，然后确定皮带输送机的中心线。铺设中间槽:根据确定的输送机中心线，铺设中间槽。如果使用非金属罐，中间罐铺设砌砖和水泥预制板，然后粘接铸石衬板。铺设铸石衬板时，应注意平直度，接缝应尽可能少，纵向间隙应交错排列，以防止间隙在工作过程中被打磨成沟。
2、输送机的表面需要平坦笔直。如果输送机平面弯曲过大，将不可避免地导致两条链条上的应力不均匀，加速链条与槽壁上的铸石之间的磨损，甚至堵塞链条。槽体的每一段应无台阶搭接平整。由于槽体本身的结构限制，相邻中间槽在垂直方向上的偏转不应太大。如果输送机铺设不直，运输功耗会增加。机器轨道上积聚的煤或杂物应清理干净。
3、安装机头和机尾:机头和机尾应有一定的维护和修理空间。链轮中心线应垂直于输送机中心线，并且应水平。安装刮板链:安装前，刮板链应预先连接，刮板应均匀分布在链条中。如果有两条链条，请选择相同的长度，或者在工厂根据匹配的链条进行组装。链条不得扭曲。圆形链条的焊接边缘朝上，以防止链条和链轮夹紧。
4、检查和空转:皮带输送机安装后，应进行全范围检查，并启动输送机。空运转2小时，主要检查驱动装置和刮板是否运转正常。同时，使每个相邻的中间槽闭合，再次拧紧链条，并调整链条的长度。在皮带输送机运行的前两周，应特别注意链条的紧密性。检查方法是:如果尾部有驱动装置，轻推驱动装置。如果尾部链轮的上部链条有两个以上完全松动的链环，拧紧链条或拆除链条以减少链环长度。如果只有机头驱动装置，当头部链轮上的上链有两个以上完全松动的链环时，电机需要反转点动，还需要拧紧链条或拆除链条并缩小环。